A menudo elegimos una mascota basándonos en bonitas descripciones de un estándar o en historias de amigos, olvidando que dentro de cada raza hay un espectro de individualidad.
Un perro criado para cazar en un agujero puede resultar ser un tranquilo hogareño, y una mortadela decorativa, el dueño de un temperamento irrefrenable de deportista, informa el corresponsal de .
Los genes fijan el potencial, pero no predeterminan el destino final. Muchas decepciones se producen precisamente por la colisión de las expectativas con un ser vivo real.
Un dueño que soñaba con un compañero flemático para las telenovelas nocturnas no puede con la energía del joven labrador y lo llama «hiperactivo». Pero el problema no es el perro, sino el desajuste en los ritmos de vida, que podría haberse previsto con un estudio más profundo no sólo de la raza, sino también de líneas de cría específicas.
Una experiencia personal me hizo recapacitar. Compramos un spaniel después de oír hablar de perros de pájaro «sociables y cómodos». Nuestro perro resultó ser un pensador testarudo con un temperamento independiente, más parecido a un terrier reflexivo.
El cinólogo, al mirar su pedigrí, señaló antepasados de líneas de trabajo, de «campo». Su psique estaba moldeada para tomar decisiones por sí mismos, no para obedecer sin rechistar.
Con los gatos, la historia es aún más delgada. A un siamés se le considera «hablador», pero se le puede observar en silencio desde el alféizar de la ventana todo el día. A un persa se le llama «teleadicto», pero de repente muestra un gran interés por importar juguetes.
Centrarse en las apariencias y en diccionarios generales de rasgos de carácter es una forma segura de no entender a alguien que realmente vive contigo. Hay que observar, no etiquetar.
El trabajo de los criadores responsables se dirige precisamente a fijar no sólo el exterior, sino también un temperamento estable y predecible. Al comprar un cachorro «de la mano» o de un apareamiento al azar, se obtiene una lotería, donde se mezclan genes y destinos de antepasados desconocidos.
En este caso, la raza no es más que un caparazón tras el que puede esconderse cualquier cosa. Es más importante no buscar la raza perfecta, sino el animal individual.
Esto requiere tiempo y un diálogo sincero contigo mismo: qué tipo de persona eres, cuál es tu rutina, cuántos recursos internos estás dispuesto a dar. Una persona activa a la que le guste hacer footing encontrará un lenguaje común con un Jack Russell, un dálmata o un perro pastor, porque sus ritmos coincidirán.
La raza perfecta es un mito creado para facilitar la categorización. En realidad, sólo existe una compatibilidad perfecta entre dos personalidades: la humana y la animal.
Se basa en la adaptación mutua, el respeto por las peculiaridades del otro y la voluntad de aprender. Los estereotipos se rompen ante todo en el proceso de esta comunicación en vivo.
Cuando te niegas a seguir ciegamente el retrato estándar y empiezas a ver la individualidad, ocurre un milagro. No descubres a un «típico perro perdiguero», sino a tu amigo único, con sus divertidos hábitos, su sentido del humor único y una forma especial de expresar su amor. Y ese descubrimiento vale más que todas las listas de rasgos de personalidad que alguien haya hecho.
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